Ces interrupteurs magnétiques consistent en un boîtier pouvant être fixé sur un tube au moyen d’un collier. A l’intérieur du boîtier se trouve une borne de branchement et un microrupteur qui comporte un levier sur lequel est fixé un aimant. Si l’aimant fixé sur le levier du microrupteur est influencé par l’aimant situé à l’intérieur du tube, un changement de la position du levier du microrupteur se produit. Ce changement de position établit une commutation électrique.
Ces interrupteurs magnétiques ont un comportement bistable, c’est-à-dire qu’ils restent en position de contact dans laquelle un aimant placé dans un flotteur ou à l’extrémité d’une tige, par exemple, les a positionnés. Le contact reprend sa position initiale seulement lorsque l’aimant repasse dans l’autre direction.
